Per Falk es genetista sueco y hace poco recibio de la Asociacion Ayrshire de Escocia informacion adicional sobre los toros mas importantes de la raza Ayrshire en aquel pais desde los principios de 1800. Esta informacion aclara mucho sobre los origenes de la raza Sueca Roja, ya que es indudable que hoy corre un porcentaje muy elevado de sangre Ayrshire en las vacas SRB.

Como en muchas otras razas bovinas, la histora mas temprana de la raza Ayrshire esta oculta en las tinieblas del historia. Gracias a hallazgos arqueologicos sabemos que ya habia bovinos en las Islas Britanicas durante la edad de piedra. Pareceria que estos animales eran algo mas chicos en Escocia que en Inglaterra. A traves del comercio o de las migraciones de los pueblos, se fueron incorporando animales de diferentes paises a las razas bovinas de Inglaterra, pero es imposible saber con exactitud cuales fueron estos animales y de donde vinieron.

Parte de la hacienda autoctona vivia en estado salvaje en los bosques que entonces cubrian gran parte del Norte de Inglaterra. Desde los años 1100 hasta nuestros dias algunos rodeos de estos animales salvajes o semidomesticos han seguido reproduciendose en grandes parques rodeados de altos muros, sin ser mezclados con otras sangres. Asi existe hoy la raza Chillingham o White Park, se calcula en unos 80 animales puros. Segun algunos autores existiria una tendencia en la raza Ayrshire, - sobre todo cuando hay bastante consanguinidad, - de ponerse cada vez mas blanca, lo cual indicaria un parentesco con estos primeros bovinos salvajes. Sin embargo estudios geneticos recientes indicarian que habria muy poco parentesco entre la hacienda Chillingham y las demas razas bovinas de Europa.

Cuenta la historia que en el año 1283 habria entrado hacienda de otra raza en el condado de Ayr, a traves del naufragio de una flota vikinga y que una cantidad de animales llegaron nadando hasta estas costas. Puede haber sido hacienda de origen Noruego, pero mas probable eran animales de la raza West Highland, robado con anterioridad durante la travesia.

Esta historia se habria repetido en el año 1588 cuando gran parte de "La Armada Invencible" naufrago en una tormenta entre Irlanda y Escocia. Segun los historiadores habria sido embarcada una cantidad importante de hacienda iberica en los 55 naves que el 28 de Mayo zarparon de Lisboa y estos animales habrian llegado nadando hasta la costa. Sin embargo no existen indicios de que esta hacienda realmente hubiese tenido una influencia en el posterior desarrollo de la raza Ayrshire. Pero si nos adelantamos unos 100 años en el tiempo, llegamos a una epoca donde sí empezo a haber importaciones de bovinos a Inglaterra.

Como parte del juego de poderes en Europa llego en el año 1689 el noble holandes Guillermo de Orange al trono de Reino Unido, donde permanecio hasta su muerte en el año 1702. Durante su reino fue muy importante la influencia holandesa en Inglaterra y ente otras cosas se importaron gran cantidad de hacienda holandesa de pelaje rojo o rojizo. La mayoria de estos amniels vinieon a parar en los alrededores del rio Tees, donde se mezclaron con la hacienda autoctona y llegaron a formar lo que se llamaba la "hacienda Teeswater", desde la cual posteriormente evolucionaria la raza Shorthorn. Durante el siglo 1700 llegaron repetidas veces animales de origen Teeswater al condado de Ayr, una migracion que aparentemente siguio hasta bien entrado el siglo 1800.

Sin embargo no fue solo la hacienda de Teeswater que llego a constituir la base de la Ayrshire de hoy. Hay pruebas de que tambien se introdujeron animales de la raza Alderney - una raza importada hoy extinguida, originaria de las Islas en el canal de la Mancha y muy emparentada con las Jersey y Gurnesey. Es posible que hoy corra algo de sangre Alderney en las venas de las vacas Ayrshire, y ,como veremos mas adelante, puede tambien que haya una porcion de sangre de la hacienda West Highland.

No se sabe mucho sobre la raza de Ayr antes del año 1690. Segun algunas fuentes era una vaca pequeña, de mala conformacion, con pelaje blanco salpicado de negro sobre los costados. La informacion de 1700 en adelante parece mas segura y indicaria que seria una vaca negra con pintitas blancas sobre los costados. Hacia fines del 1700 fue mas comun el pelaje colorado, con variaciones en el pelaje que iban desde amarillento hasta un rojo oscuro, aunque hasta fines del 1800 tambien habia un 5 % de animales negros. Sin lugar a dudas es la hacienda de Teeswater que ha dado origen a estas variaciones en el pelaje.

El condado de Ayr queda en la parte noroeste de Escocia y esta dividido en tre partes : Carrick en el sur, Kyle y Cunninghame, en el norte. En esta ultima, entre Ayr y Glasgow, se encuentra el poblado de Dunlop, considerado la cuna de la raza Ayrshire. Este lugar es especialmente conocido por sus exquistos quesos y antes de tener su nombre moderno, la raza Ayrshire era conocida como la Dunlop o la Cunninghame..

Aqui sigue una descripcion de algunos toros de la raza Ayrshire que han dejado sus huellas en la raza SRB de hoy. No podemos saber con seguridad cual toro dio origen a cual linea, pero lo que sí sabemos es que estan presentes en los pedigrees de muchas vacas Ayrshire o SRB a traves de sus lineas maternas.

El toro de Swinlees debe ser el mas viejo de estos toros. Posiblemente nacio ya en el 1820. Lo crio el Sr Theophilus Paton de la granja Swinlees, cerca de Dalry en el Norte de Ayrshire. Este toro es especialmente interesante porque en sus venas debe haber corrido una parte considerable de sangre West Highland. Posiblemente los cuernos muchas veces impresionantes y las cabezas a veces oscuras de la raza Ayrshire pueden tener su origen en este toro. Un nieto de Swinlees se llamaba Geordie y obtuvo un segundo premio en una exposicion de Girvan en el año 1840. Como su dueño era uno de los precursores de la raza Ayrshire, Sr Ivie Campbell de Dalgig, cerca de New Cumnock, es muy posible que a traves de este toro la sangre de Swinlees fue muy difundido dentro de la raza. Por esta razon el toro de Swinlees fue muy importante y en muchos animales de hoy existe una conexion directa a él a traves del toro White Prince, AHB 83, del cual es un antepasado directo.

Este toro tambien era originario de Dalry, mas precisamente de la granja de Mr Allan (aparentemente un pariente mayor del Sr Andrew Allan de la granja Munnoch, en Dalry, de donde fueron importados a Suecia gran numero de animales muy importantes durante los años 1890, varios de ellos directamente a la granja de Skarhult en la provincia de Skåne.) Blackstone Old Bull debe haber nacido al principios de 1830 y seguramente tendria sangre del toro de Swinlees. Esto se deduce no solo por la localizacion, sino tambien porque todas las caracteristicas de su exterior lo indicarian : unos cuernos impresionantes y un pelaje marron oscuro con la cabeza tirando a negro. Entre los hijos mas importantes de Blackstone Old Bull podemos mencionar a Jocks the Laird ( Nacido en 1836 y ganador de exposiciones tres años consecutivos, desde el 1842 al 44) y Tam of Galgig, otro toro con grandes aspas, muy exitoso en las pistas, pero que de viejo se puso agresivo.

Otro toro de Dalry que fue un fundador de la raza, Holmbyre Sandy nacio en Swinlees, pero se crio y trabajo en la granja de Holmbyre en Dalry hasta los 12 años. Es posible que tambien aqui haya una conexion con el toro de Swinlees. Su hijo mas importante debe sin duda ser un toro marron oscuro que fue vendido al Sr James Murdoch de Carntyne y que posteriormente fue conocido como el toro de Carntyne o Carnatyne, y que finalmente fue a parar en el hato Ayrshire tal vez mas importante de todos los tiempos : en lo del Sr James Howie en Burnhouses en las afueras de Galston. A traves de las vacas de Burnhouses hay conexiones comprobadas - me atrevo a afirmarlo - a TODOS los bovinos vivientes con sangre Ayrshire en sus venas.

Si vamos a mencionar a otro toro Ayrshire fundador de la raza, sin duda debe ser Geordie. ( No hay que confundirlo que el Geordie of Dalgig mencionado arriba. ) Este Geordie nacio en el 1836 y su criador fue le Sr James Walker de Stewarton ( no lejos de Dunlop ). Su dueño fue luego el Sr Robert Logan de Stoneyholm, Kilbirnie, antes de que fuera vendido al Sr Hunter en la isla de Bute. No se conoce su pedigree, pero no hay nada que indicaria parentesco alguno con el toro de Swinlees. Como se puede ver en la foto tiene cuernos cortos y su cuerpo relleno muestra los rasgos tipicos de los toros Shorthorn de aquella epoca.

Geordie fue muy solicitado y practicamente todos los criadores importantes de parte norte de Ayrshire usaron sus servicios. En 1839 fue enviado hasta Inverness en Escocia a una exposicion donde gano el primer premio.

Debido a su nombre - muy comun en aquel entonces - no es del todo facil identificar sus hijos, pero uno de ellos con seguridad es "el Toro de Mr Morton" ( Mr Morton's Bull ) - un toro colorado que nacio en 1843 y del cual se vendieron muchos hijos. No he podido encontrar conexiones directas entre Geordie y las vacas de hoy, pero sin duda ha dejado un impacto genetico fuerte en la raza Ayrshire.